Prestampa: definizione, cos'è, perché è importante ed esempi pratici

Con prestampa intendiamo tutte le attività propedeutiche al processo di stampa. La prestampa è quindi composta da diverse attività a cavallo tra chi prepara il file che realmente stampa. Oggi ci concentriamo sulla prima parte, quella che fa l'agenzia, di creazione e preparazione del file. 

La prestampa è una fase cruciale nel processo di produzione grafica che precede la stampa vera e propria. Si tratta di un insieme di operazioni e controlli volti a preparare un file digitale affinché possa essere correttamente riprodotto su un supporto fisico, come carta, cartone o tessuto. Questa fase include diverse attività come l'impaginazione, la color correction sulle immagini, la gestione dei profili colore, la correzione delle bozze e la creazione di file pronti per essere stampati.

Ma perché è importante la prestampa? Sicuramente non è un'attività sexy come il digital marketing o il growth hacking tuttavia, se siamo qui a parlarne, avrà una sua utilità. Quale?

Il termine prestampa racchiude in sé tutte quelle attività che sono propedeutiche alla stampa di qualsiasi materiale che una volta stampato è stampato e non ci puoi più fare niente. Quindi, il primo punto è legato alla ragionevole certezza che il file sia fatto bene e sia corretto nella forma e nei contenuti in modo che non debba essere ristampato.

Altro tema è quello legato alle tempistiche. Oggi come oggi dove tutti hanno fretta è èbene avvalersi di un'agenzia di comunicazione che sa quello che fa e che sia sufficientemente organizzata per rispettare i tempi di consegna.

Infine c'è una tematica legata alla quantità di materiali che deve essere preparata. Se lavori in un'azienda che stampa decine o centinaia di materiali al mese è bene che ti affidi a qualcuno che sa quello che sta facendo per non incappare in ritardi cronici o materiali di bassa qualità.

Cos'è la prestampa: definizione

La prestampa è il processo di preparazione dei file digitali prima della stampa effettiva. Include la correzione di errori, la verifica dei colori e la preparazione dei file per la produzione. È un'importante fase nel processo di produzione di materiali stampati in quanto assicura che il risultato finale sia di alta qualità e corrisponda alle aspettative.

Durante la prestampa, i file vengono controllati per errori di formattazione, problemi di font e immagini a bassa risoluzione. Vengono inoltre verificati i colori utilizzati per garantire che siano accurati e coerenti. La prestampa è un processo critico per ottenere risultati di stampa di alta qualità ed è essenziale per garantire che il prodotto finale rispecchi fedelmente il design originale, senza errori o difetti.

Importanza della prestampa

La prestampa è di fondamentale importanza per garantire la qualità dei materiali stampati. Un'agenzia che gestisce correttamente la prestampa può assicurare che i file siano corretti e pronti per la produzione. Ciò riduce i tempi di produzione e minimizza la possibilità di errori costosi.

La prestampa consente di correggere errori e problemi prima della stampa effettiva, risparmiando tempo e denaro. Inoltre, assicura che i colori siano corretti e coerenti, garantendo una stampa di alta qualità. Una buona gestione della prestampa è essenziale per ottenere risultati professionali e soddisfare le aspettative dei clienti. La prestampa è quindi fondamentale per garantire la qualità del prodotto finale. Un errore in questa fase può compromettere l'intera tiratura, causando perdite economiche e di tempo. Ad esempio:

Garanzia di qualità

La prestampa assicura che il prodotto stampato rispecchi fedelmente il design originale. Attraverso controlli rigorosi e prove di stampa, si possono individuare e correggere eventuali errori prima che il file venga inviato in stampa.

Risparmio di tempo e costi

Correggere un errore in fase di prestampa è molto meno costoso e dispendioso in termini di tempo rispetto a dover ristampare un'intera tiratura. Un processo di prestampa accurato riduce il rischio di errori e assicura che il prodotto finale sia conforme alle aspettative del cliente.

Coerenza dei colori

La gestione dei colori durante la prestampa garantisce che i colori stampati siano coerenti e fedeli al design originale. Questo è particolarmente importante per i materiali di marketing e pubblicitari, dove i colori aziendali devono essere sempre uniformi.

Processo della prestampa

Il processo di prestampa è una fase essenziale della produzione grafica che prepara i file digitali per la stampa. Anche se spesso si parla di lastre e di stampa, ci sono molte altre fasi cruciali che assicurano che il prodotto finale sia di alta qualità.

Impaginazione e layout: la base del design

Creazione del layout

La creazione del layout è uno dei primi passi del processo di prestampa. Questa fase implica la disposizione degli elementi grafici e testuali sulla pagina in modo estetico e funzionale. Utilizzando software come Adobe InDesign, QuarkXPress o Affinity Publisher, i designer possono creare layout che siano visivamente accattivanti e che rispettino le specifiche del progetto.

Verifica della leggibilità e correzione delle bozze

Durante la creazione del layout, è fondamentale assicurarsi che il testo sia leggibile. Ciò include la scelta di caratteri appropriati, la dimensione del testo e lo spazio tra le righe (interlinea). Un layout ben progettato facilita la lettura e contribuisce a trasmettere il messaggio desiderato in modo chiaro ed efficace.

Correzione delle immagini: ottimizzazione visiva

Regolazione della risoluzione

Le immagini destinate alla stampa devono avere una risoluzione sufficientemente alta per evitare pixelature e garantire una qualità ottimale. La risoluzione minima raccomandata è di 300 DPI (dots per inch). Immagini con una risoluzione inferiore possono apparire sfocate o sgranate una volta stampate.

Bilanciamento del colore e contrasto

Un altro aspetto critico della correzione delle immagini è il bilanciamento del colore e del contrasto. Utilizzando software come Adobe Photoshop, i grafici possono regolare i livelli di colore, la luminosità e il contrasto per migliorare l'aspetto delle immagini. Questo assicura che le immagini siano vivide e fedeli all'originale.

Rimozione dei difetti

Le immagini possono contenere difetti come graffi, macchie o imperfezioni. Questi difetti devono essere rimossi durante la fase di correzione delle immagini. Strumenti come il clone stamp tool e il healing brush di Photoshop sono utili per eliminare queste imperfezioni e ottenere un'immagine pulita e professionale.

Gestione dei colori: assicurare la fedeltà cromatica

Conversione RGB-CMYK

Uno dei passaggi più importanti nella gestione dei colori è la conversione dei colori dal formato RGB (utilizzato per il web e i display) al formato CMYK (utilizzato per la stampa). Questa conversione è essenziale perché i colori RGB non possono essere riprodotti esattamente con inchiostri CMYK. La conversione assicura che i colori stampati siano il più possibile vicini a quelli visualizzati sullo schermo.

Prove colore

Le prove colore sono stampe di prova che mostrano come appariranno i colori nel prodotto finale. Queste prove sono cruciali per verificare la fedeltà cromatica e per apportare eventuali correzioni prima della stampa definitiva. Le prove colore possono essere realizzate utilizzando stampanti calibrate e profili colore specifici per il tipo di carta e di inchiostro utilizzati.

Profili ICC

I profili ICC (International Color Consortium) sono utilizzati per standardizzare la gestione dei colori tra diversi dispositivi (monitor, stampanti, scanner). Questi profili assicurano che i colori siano riprodotti correttamente su vari supporti. L'uso dei profili ICC è fondamentale per mantenere la coerenza dei colori durante tutto il processo di prestampa.

Creazione dei file finali: preparazione per la stampa

Aggiunta dei segni di taglio e delle abbondanze

Prima di inviare il file in stampa, è necessario aggiungere i segni di taglio e le abbondanze (bleed). I segni di taglio indicano dove il foglio deve essere tagliato, mentre le abbondanze assicurano che non ci siano bordi bianchi indesiderati intorno al design. Le abbondanze di solito estendono il design di 3-5 mm oltre il bordo della pagina.

Creazione del PDF

Una volta completati tutti i controlli, il file viene esportato in formato PDF, il formato standard per la stampa. Il PDF è preferito perché mantiene intatte tutte le caratteristiche del file originale, inclusi i font, i colori e le immagini. Inoltre, i PDF possono essere facilmente condivisi e visualizzati su qualsiasi dispositivo.

Controllo preliminare (preflight)

Il controllo preliminare, o preflight, è il processo di verifica dei file per assicurarsi che siano pronti per la stampa. Questo include il controllo della risoluzione delle immagini, dei font, dei colori e dei margini di taglio. Software come Adobe Acrobat e Enfocus PitStop sono utilizzati per eseguire controlli preliminari e identificare eventuali problemi.

Il preflight: verifica e correzione dei file 

La verifica e la correzione dei file prima della stampa sono fasi critiche nel processo di prestampa che garantiscono la qualità e l'accuratezza del prodotto finale. Questi passaggi assicurano che i file siano privi di errori, correttamente formattati e pronti per essere trasformati in materiali stampati di alta qualità. In questo articolo, esploreremo dettagliatamente le fasi di verifica e correzione dei file, evidenziando le best practice e gli strumenti utili per ottimizzare questo processo.

Il controllo preliminare (preflight)

Cos'è il preflight?

Il controllo preliminare, noto anche come preflight, è il processo di verifica dei file digitali per assicurarsi che siano pronti per la stampa. Durante questa fase, si controllano vari aspetti del file, inclusi la risoluzione delle immagini, i font, i colori e le impostazioni di margine e abbondanza. Il preflight è essenziale per identificare e correggere eventuali problemi prima che il file venga inviato in stampa, riducendo così il rischio di errori costosi.

Strumenti per il preflight

Esistono diversi software che facilitano il controllo preliminare dei file. Tra i più comuni ci sono:

1. Adobe Acrobat Pro: offre strumenti avanzati di preflight per controllare la qualità e la conformità dei PDF.
2. Enfocus PitStop: un plug-in per Adobe Acrobat che fornisce funzionalità estese di preflight e correzione.
3. Callas pdfToolbox: uno strumento professionale per il controllo e la correzione dei PDF, con una vasta gamma di funzionalità.

Principali controlli preflight

1. Risoluzione delle immagini: verificare che tutte le immagini abbiano una risoluzione adeguata (generalmente 300 DPI) per evitare che appaiano sfocate o pixelate.
2. Font incorporati: assicurarsi che tutti i font utilizzati nel documento siano incorporati nel file PDF per evitare problemi di sostituzione dei font.
3. Conversione dei colori: controllare che tutti i colori siano correttamente convertiti in CMYK, il modello di colore standard per la stampa.
4. Margini e abbondanze: verificare che i margini e le abbondanze (bleed) siano correttamente impostati per evitare bordi bianchi indesiderati.
5. Trasparenze e sovrastampe: assicurarsi che le trasparenze siano correttamente gestite e che le impostazioni di sovrastampa siano corrette.

Correzione delle bozze

Verifica ortografica e grammaticale

Prima della stampa, è fondamentale effettuare una verifica ortografica e grammaticale di tutti i testi presenti nel documento. Strumenti come Grammarly o il controllo ortografico integrato nei software di impaginazione possono essere di grande aiuto. È anche consigliabile far rileggere il testo da una seconda persona per individuare eventuali errori che potrebbero essere sfuggiti.

Allineamento e spaziatura

Verificare che tutti i testi siano correttamente allineati e che la spaziatura tra le righe e i paragrafi sia uniforme. Un layout ben strutturato migliora la leggibilità e l'estetica del documento.

Correzione delle immagini

Bilanciamento dei colori e contrasto

Utilizzare software di fotoritocco come Adobe Photoshop per regolare il bilanciamento dei colori e il contrasto delle immagini. Questo assicura che le immagini appaiano vivide e con dettagli chiari una volta stampate.

Rimozione di difetti

Rimuovere eventuali difetti visibili nelle immagini, come graffi, macchie o imperfezioni. Strumenti come il clone stamp tool e il healing brush sono particolarmente utili per questa operazione.

Gestione dei colori

Profili colore ICC

Utilizzare profili colore ICC appropriati per garantire che i colori siano riprodotti correttamente su vari dispositivi e supporti. I profili ICC standardizzano la gestione dei colori, assicurando coerenza cromatica tra monitor e stampa.

Prove colore

Effettuare prove colore per verificare come appariranno i colori una volta stampati. Le prove colore (cromalin) sono stampe di prova che simulano il risultato finale e permettono di apportare eventuali correzioni prima della stampa definitiva. Sono spesso usate per dare allo stampatore l'idea di come ci si aspetta il risultato finale.

Controllo dei formati e delle dimensioni

Dimensioni del documento

Verificare che il documento sia impostato alle dimensioni corrette richieste per la stampa. Questo include il controllo delle dimensioni della pagina, dei margini di sicurezza e delle abbondanze.

Formato del File

Assicurarsi che il file sia nel formato corretto per la stampa. Il formato PDF/X è spesso raccomandato per i file di stampa poiché è un formato standardizzato che include tutte le informazioni necessarie per la stampa professionale

Prestampa: prove di stampa 

Soft proofing

Il soft proofing è una simulazione digitale della stampa finale visualizzata su uno schermo calibrato. Questo metodo permette di verificare colori, layout e altri dettagli senza dover stampare fisicamente il documento. Il soft proofing è utile per individuare e correggere errori in modo rapido ed economico.

Hard proofing

L'hard proofing consiste nella realizzazione di una stampa di prova fisica del documento (cromalin). Questa prova è utilizzata per verificare come apparirà il prodotto finale su carta, inclusi i colori e la qualità di stampa. L'hard proofing è essenziale per progetti di stampa di alta qualità dove la precisione cromatica è critica.

Verifica finale e consegna del file

Controllo finale

Dopo aver effettuato tutte le correzioni necessarie, è importante eseguire un controllo finale del file. Questo include una revisione completa di tutti gli elementi grafici e testuali per assicurarsi che non vi siano errori.

Consegna del file

Una volta verificato e corretto, il file finale può essere consegnato alla tipografia. È consigliabile includere una scheda tecnica con tutte le specifiche del progetto (dimensioni, colori, tipo di carta, ecc.) per garantire che la tipografia abbia tutte le informazioni necessarie per una stampa accurata.

Strumenti e software utili per la prestampa

Software di Impaginazione

1. Adobe InDesign. Adobe InDesign è uno dei software di impaginazione più utilizzati per la creazione di layout professionali. Offre una vasta gamma di funzionalità per la progettazione di documenti complessi, come riviste, libri, brochure e cataloghi. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti avanzati di tipografia per una gestione precisa dei testi, integrazione con altri software Adobe (Photoshop, Illustrator) per una gestione fluida dei contenuti grafici, funzionalità di preflight per il controllo preliminare dei file.
2. QuarkXPress. QuarkXPress è un altro potente software di impaginazione, ampiamente utilizzato nei settori della stampa e dell'editoria. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti avanzati per la gestione dei layout e dei testi, supporto per vari formati di file e integrazione con altri software grafici, strumenti di automazione per semplificare i processi ripetitivi.
3. Affinity Publisher. Affinity Publisher è un'alternativa più recente ma molto potente ad Adobe InDesign e QuarkXPress. Offre funzionalità simili a un prezzo competitivo, rendendolo una scelta popolare tra i designer grafici. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti intuitivi per la creazione di layout professionali, integrazione con Affinity Photo e Affinity Designer per una gestione completa dei contenuti grafici, funzionalità avanzate di tipografia e gestione dei colori.

Software di fotoritocco

1. Adobe Photoshop. Adobe Photoshop è il software di fotoritocco più popolare e versatile, utilizzato per l'ottimizzazione e la manipolazione delle immagini. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti avanzati per la regolazione dei colori, del contrasto e della luminosità, funzionalità di ritocco per rimuovere difetti e migliorare la qualità delle immagini, supporto per la creazione e la gestione di immagini ad alta risoluzione.
2. Affinity Photo. Affinity Photo è un'alternativa economica e potente a Photoshop. Offre molte delle stesse funzionalità, rendendolo una scelta eccellente per i designer grafici che cercano un software di fotoritocco professionale. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti avanzati per la regolazione e il ritocco delle immagini, supporto per la gestione dei colori e dei profili ICC, funzionalità di fusione e correzione delle immagini.

Software di illustrazione

1. Adobe Illustrator. Adobe Illustrator è il software di riferimento per la creazione di illustrazioni vettoriali. È ampiamente utilizzato per la progettazione di loghi, icone, illustrazioni e grafica vettoriale. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti avanzati per la creazione e la modifica di grafica vettoriale, integrazione con altri software Adobe per un flusso di lavoro efficiente, supporto per la gestione dei colori e dei profili ICC.
2. CorelDRAW. CorelDRAW è un altro potente software di illustrazione vettoriale, utilizzato in vari settori creativi. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti completi per la creazione e la modifica di grafica vettoriale, funzionalità di layout e impaginazione integrate, strumenti di gestione dei colori e dei profili ICC.

Software di preflight e controllo dei file

1. Adobe Acrobat Pro. Adobe Acrobat Pro è il software standard per la creazione, modifica e verifica dei file PDF. È essenziale per il controllo preliminare dei file di stampa. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti di preflight avanzati per verificare la qualità e la conformità dei PDF, funzionalità di modifica per apportare correzioni rapide ai file PDF, integrazione con altri software Adobe per un flusso di lavoro senza interruzioni.
2. Enfocus PitStop Pro. Enfocus PitStop Pro è un plug-in per Adobe Acrobat che offre funzionalità avanzate di preflight e correzione dei PDF. È ampiamente utilizzato nei settori della stampa e della prestampa. Le sue caratteristiche principali includono: strumenti di preflight dettagliati per individuare e correggere errori nei PDF, funzionalità di editing per apportare modifiche precise ai PDF, automazione dei processi di preflight per aumentare l'efficienza.

Esempi pratici di prestampa

Ci sono molti esempi pratici di prestampa che dimostrano l'importanza di questo processo. Ad esempio, nel caso di un volantino pubblicitario, la prestampa include la correzione di errori di testo, la verifica della risoluzione delle immagini e la gestione dei colori per garantire un aspetto accattivante e professionale.

Creazione di un volantino

Supponiamo di dover creare un volantino per un'azienda della GDO.

Si crea una gabbia grafica che sia in linea con l'identità dell'insegna, noi usiamo InDesign. Si studiano colori, font, disposizione dei prodotti in ogni pagina, tasselli prezzo, tasselli prezzi in promo, titoli e descrizioni del prodotto e tutti gli elementi che ci vanno dentro.

Arrivano i contenuti in uno stato "grezzo" dall'azienda: i testi solitamente in excel (o nei casi più evoluti passati attraverso qualche software che poi manda direttamente i file in InDesdign), le immagini in formati vari, delle risoluzioni varie. C'è prima una fase di allineamento dei contenuti in modo che questi possano essere resi utilizzabili.

Si controlla che i testi siano a posto e che a ogni codice prodotto corrispondano almeno un testo, un prezzo e una foto. Magari qualche logo di qualche fornitore e le icone delle varie caratteristiche. Fatto questo, si procede con con l'impaginazione vera e propria assicurandosi che ogni immagine sia alla giusta risoluzione e che i colori siano correttamente convertiti in CMYK.

Si realizzano prove di stampa per verificare la resa dei colori e si apportano eventuali correzioni prima di inviare il file in stampa e si fornisce un cromalin (la prova di stampa) allo stampatore perché rimanga fedele ai colori che l'agenzia e il cliente si aspettano di vedere in stampa.

Si stampa e si distribuisce.